Inmitten der farbenprächtigen Welt Afrikas, in der die Tiere im Herrschaftsbereich von Mufasa, dem König der Löwen, in Frieden zusammenleben, wächst das kleine Löwenjunge Simba auf. Sein Übermut und seine Ungeduld, endlich groß und erwachsen zu werden, spornen Simba zu Mutproben und gewagten Ausflügen mit seiner Freundin Nala an. Doch die Harmonie wird überschattet von der Eifersucht und dem Machthunger von Scar, dem Bruder des Königs. Um die Herrschaft über das Reich an sich zu reißen und Simba um seine Thronfolge zu
bringen, heckt Scar eine tödliche Intrige aus, der Mufasa zum Opfer fällt. Als der junge Löwe Simba den Tod seines Vaters entdeckt, macht Scar seinen Neffen für das Schicksal Mufasas verantwortlich. Er vertreibt ihn aus dem geweihten Land und erhebt sich selbst zum König. Entmutigt und von Schuldgefühlen geplagt flüchtet Simba in den Dschungel. Dort findet er in Erdmännchen Timon und Warzenschwein Pumbaa neue Freunde, die ihn durch ihre sorgenfreie Lebensphilosophie „Hakuna Matata“ – „glücklich ist, wer vergisst, was doch nicht zu ändern ist“ – von seinen Sorgen ablenken. Unter der Zwangsherrschaft Scars verödet das geweihte Königreich. Das Gleichgewicht des Zusammenlebens gerät aus der Balance, da Scar sich nicht an die Gesetze der Gemeinschaft hält. Die Hyänen kontrollieren das Land und die Bewohner leiden Hunger. Im fernen Dschungel wird sich Simba, der inzwischen zu einem kräftigen Junglöwen herangewachsen ist, seiner Vergangenheit und seiner Pflichten bewusst. Bestärkt durch das Wiedersehen mit seiner Jugendfreundin Nala und der weisen Schamanin Rafiki beschließt Simba, sich seiner Verantwortung zu stellen.
Hakuna Matata!